Pourquoi l'image locale redevient stratégique

La vidéo est devenue le langage dominant des usages numériques, et une équipe resserrée peut désormais produire avec une qualité autrefois réservée aux chaînes établies. Dans le même temps, les habitants veulent comprendre les décisions qui transforment leur cadre de vie et reconnaître les visages de leur commune. Ce que les réseaux sociaux fragmentent, un média territorial peut le rassembler.

L'État reconnaît ce rôle : pendant la crise sanitaire, un fonds de 30 millions d'euros a soutenu 200 radios et 30 télévisions locales. Mais ce soutien est resté ponctuel, et c'est à l'échelon local que se joue leur pérennité.

Deux-Sept : raconter l'Eure à hauteur d'habitant

Fondé en 2023 et édité par une association, Deux-Sept couvre les quelque 600 communes et 600 000 habitants de l'Eure, avec un millier de vidéos produites depuis sa création. Le Département le présente sur son portail comme un média 100 % eurois et gratuit. Sa ligne : un regard positif, les chemins de traverse plutôt que les grands axes, la parole donnée autant aux artistes reconnus qu'aux Eurois du coin de la rue.

Un seul mois de publication en montre la portée : le festival Rock in the Barn à Vernon, l'art contemporain à Giverny, l'usine Essity d'Hondouville, un jeune agriculteur du Bec-Thomas, un guide d'une centaine de bonnes tables. Culture, industrie, agriculture, commerce : tout le tissu départemental est mis en récit, donc mis en valeur.

TV Lunel : de la WebTV associative à la chaîne de ville

Lancée à l'été 2025 par l'association Arts et Cultures, TV Lunel s'est vite structurée en chaîne locale, avec des émissions identifiées : Lunel'Eco pour les entrepreneurs, Lunel-Agora pour le débat public, Lunel'Asso pour le tissu associatif. Aux municipales de 2026, son programme Paroles de Démocratie a donné un temps d'antenne équivalent aux sept listes candidates.

La chaîne accueille aussi des jeunes éloignés de l'emploi pour les initier aux métiers de l'audiovisuel. Pour sa deuxième saison, elle s'est dotée d'un plateau en centre-ville et d'une régie mobile, et vise une diffusion sur les téléviseurs connectés.

Quand les collectivités s'engagent : trois modèles éprouvés

  • TV Vendée : le Département actionnaire. Lancée en 2005 par le Conseil départemental, TV Vendée est une société d'économie mixte détenue à 70 % par le Département, aux côtés d'entreprises vendéennes. Selon la Fédération des EPL, l'investissement public initial a permis de rallier des partenaires privés. Médiamétrie mesurait en 2018-2019 quelque 285 000 téléspectateurs vendéens, dont près de 100 000 fidèles.
  • Vosges TV : une alliance de tout le territoire. Créée en 2008 sous forme de SEM, Vosges TV réunit le Département, les agglomérations d'Épinal et de Saint-Dié et plusieurs communautés de communes, rejoints au conseil d'administration par la CCI, la Chambre de métiers et la Caisse d'Épargne Grand Est. Aucun acteur ne peut en revendiquer seul la paternité : c'est en soi une garantie d'équilibre.
  • Le Grand Est : la Région contractante. La Région ne détient pas les chaînes, elle contractualise avec elles. Depuis 2017, elle signe des contrats d'objectifs et de moyens avec Alsace 20, Canal 32, ViàMirabelle et ViàVosges ; le quatrième COM TV couvre 2026-2029. Il soutient une quinzaine de documentaires régionaux par an, diffusés dans une case commune le dimanche à 17 heures. La collectivité finance des missions, la chaîne garde sa gouvernance.

Un cercle vertueux pour toute la vie locale

Le média de proximité ne se contente pas de refléter la vitalité d'un territoire : il la nourrit. Les associations, qui n'ont ni budget de communication ni accès aux médias régionaux, y gagnent une visibilité qui se traduit en bénévoles, en adhérents et en partenaires. Un festival, une exposition ou une troupe amateur filmés touchent un public qui n'aurait pas poussé la porte, et le territoire affirme une identité culturelle qui devient argument d'attractivité.

Le sport amateur, souvent réduit aux résultats du week-end, y trouve une vitrine qui suscite des vocations et fidélise les sponsors. L'économie de proximité, enfin, gagne en notoriété à un coût sans commune mesure avec les médias traditionnels, et renforce sa marque employeur. Devenus partenaires, ces acteurs contribuent en retour au financement du média : chaque maillon renforce les autres.

Le rôle des collectivités : soutenir sans capter

Le marché publicitaire local suffit rarement à financer une rédaction et une diffusion multiplateforme. La fédération Locales.tv, qui regroupe une cinquantaine de télévisions locales et 350 journalistes, alerte sur le recul conjoint de la publicité locale et des aides publiques. Pour une collectivité, soutenir ces médias n'est pas une dépense de communication, mais un investissement dans l'infrastructure immatérielle du territoire.

Un cadre juridique commun

L'article L. 1426-1 du code général des collectivités territoriales permet aux collectivités et à leurs groupements d'éditer un service de télévision locale ou d'en confier la gestion à un tiers. Elles concluent alors avec l'éditeur un contrat d'objectifs et de moyens (COM) de trois à cinq ans, qui fixe les missions de service public et rend transparentes les relations financières ; les sommes versées sont soumises à une TVA de 5,5 %. Pour les chaînes autorisées par l'Arcom, ces contrats sont transmis au régulateur dans le mois suivant leur signature, et les programmes financés en affichent l'origine au générique.

La collectivité peut ainsi être actionnaire via une SEM, comme en Vendée et dans les Vosges, partenaire contractuelle comme la Région Grand Est, ou soutien d'une initiative associative comme Deux-Sept ou TV Lunel.

L'indépendance, condition non négociable

Un média perçu comme le porte-voix de l'exécutif perd sa crédibilité, donc son audience. Le cadre doit être posé dès l'origine : structure juridique distincte, financement diversifié, charte éditoriale publique et engagements de pluralisme, surtout en période électorale. Le tour de table vosgien comme Paroles de Démocratie à Lunel montrent qu'un média soutenu localement peut devenir un garant du débat public.

Un choix stratégique pour les territoires

De Deux-Sept aux chaînes du Grand Est, une même conviction s'impose : un territoire qui se raconte est un territoire qui se tient. Et l'engagement public, loin d'étouffer ces médias, est souvent ce qui leur permet de durer.

Pour les élus, la question n'est plus de savoir si un tel outil a sa place, mais comment le concevoir pour qu'il dure : périmètre, gouvernance, modèle économique, garanties d'indépendance, infrastructure de production et de diffusion.



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